京城中隔着不远的某一处宅院中，元川负手而立，看着手下人发来的信号，叹息着摇头道：“暴露了。”

“大人，何物暴露了？”身边的属下疑惑问道。这属下大约也是元川的心腹了，是以问的也大胆。元川唇角依旧微微扬着，语气却是不怎么愉悦道：“圣女暴露了。”

属下大吃一惊，圣女在京城是他们私下里知道的事情，不是说一切都已经顺利，这些日子元川做事也是按计划一步一步来的十分妥当，可圣女怎么就暴露了？不仅属下吃惊，元川戴着面具，别人看不清楚他的表情，只有他自己知道得知消息后自己的惊讶也不小。圣女进京城的来的隐秘，当初连他也不知道，对姚念念取而代之也是一步好棋。谁都知道皇帝有意将姚念念许配给萧韶，当初若不是蒋阮横插一杠，如今姚念念恐怕才是锦英王妃。姚念念这个身份本就十分自然，更何况姚总督也是这锦朝朝廷中举重若轻的人物，无论哪一方面都是极为合适的，谁曾想到这天衣无缝的计划如今却是崩溃，而圣女居然暴露了。

身份暴露，尤其是暴露给了蒋阮这样的人，蒋阮最擅长利用时机，那她接下来会做什么，若是真拿此事对质，未必就没有给她动手的机会，元川想着想着不禁心中大骇，思索了一会让突然对自己的属下道：“去仓库里将前些日子里死的那具女尸找出来，今夜里趁无人之时想办法扔到姚家门口。”

“姚家门口？”那人虽然心中惊疑不定，却还是立刻起身执行了。元川站在窗前，紧紧蹙着眉头，真正的姚念念自然早已死了，如今的姚念念也不过是圣女假扮。圣女已经表示要离开姚家，可若是姚念念突然消失不见，姚家想必也不会善罢甘休，必然要将整个京城掀开来搜寻，对他们来说也是大大的不利。现如今只有证实姚念念死了，之前圣女让他将姚念念的尸体拿去处理，元川留了个心眼，只用南疆秘术让尸身暂时不腐，如今正好可解了燃眉之急。既然要从姚家脱身，确认姚念念死去，姚家一团糟，哪有心情顾忌别的，自然方便他们其他行事。

这一夜似乎就在平静中度过了，第二日，姚府门口守门的小厮起来检查，猛地发现府门口的柱子上吊着一个人影，登时吓得“啊”了一声大叫起来，这一叫就将其与家丁也叫了过来，只见那姚府门口的柱子前，赫然正是一个直条条吊着的人影，一根绳索吊在了门口的梁上，另一头却是套在了那尸体的脖子上，脚下正是一张踩翻的板凳，显然，这人是上吊自尽的。家丁们心有余悸过去后，随即便是感觉到一阵晦气，纷纷骂道：“怎么挑人门前上吊，这人谁啊？”

一名家丁绕到尸体前面去看，这一看不要紧，登时又是一声惨叫溢出来，这次比之前的还要凄厉，听得众人心中都是一紧，不知道是究竟出了何事。那家丁一手指着上头微微晃动的人影，张大着嘴哆哆嗦嗦的道：“小……小姐……”

其余家丁闻言，皆是目瞪口呆。

姚家小姐姚念念自缢在自家府邸门口了。

此事几乎就在当天上去席卷了整个京城，毕竟京城提起姚家也是无人不知，而姚家小姐更是名门闺秀中资质不错中的佼佼者，却是不知为何想不开自缢，其中必然有什么蹊跷。姚家的人请来京城中最为出名的仵作，验出来却也是姚家姑娘的确是自缢而亡的，这便是堵了众人的嘴，令人实在是找不出什么问题了。

虽然找不出问题，姚府上上下下都是一片哀声，姚总督人到中年才得了这么个女儿，从来都是捧在手上的千金，却是长到了如今香消玉殒，其中所受的打击可想而知。甚至连朝中夺嫡之事都不想在参与了，只觉得心灰意冷，一心只为自己的女儿哀伤。姚念念从来温和得体，行事也大方，就这么自缢而亡定是出了什么事，可兜兜转转查来查去，竟是什么也查不着，问起府里的下人，姚念念的贴身丫鬟倒是说起了近来姚念念有些奇怪，和往日不同，偶尔也看起来有些心事。众人一听，更是笃定了姚念念是因为什么事情而自缢的，一时间姚府上下更是痛不欲生。

这消息传回来的时候，蒋阮正在书房里陪着萧韶办公，萧韶一边看锦衣卫发来的情报，蒋阮缩在萧韶怀里，她其实生的也算高了，只是在萧韶怀里却显得十分娇小。这样一来一方面暖和的很，一方面却是方便和和萧韶一起看那情报上记载的东西。萧韶并不妨碍她，任由她看，蒋阮看着看着，突然道：“哎？姚念念死了？”

话虽如此，语气中却是一丁点惊讶也没有，仿佛早已料到此事发生一般。萧韶也没什么神情变化，只“嗯”了一声。

“动作真快，”蒋阮赞叹道：“我看看……。自缢在姚府门口，这理由未免也太奇怪了些，谁会吊死在自家门口啊，又是这么一个大家闺秀，南疆人怎么想的？”换做是任何一名女子，即使是存了必死之心，也不会想要众人看到自己死前的狼狈模样，尤其是吊死，那模样可不怎么好看，姚念念是名门千金，真的要自缢，也会选一个无人的房间，怎么会这般大喇喇的就在自家门口吊死了，让那么多的人瞧见自己死后的丑状？显然，南疆人是欠考虑了。

“唔，可能习俗不同，”萧韶一本正经道：“南疆民风开放。”见蒋阮瞪着他，萧韶这才改了口：“姚府戒备森严，恐打草惊蛇。”

“这么说也有道理。”蒋阮想了想，算是赞同了萧韶的话。要知道姚府好歹也是一品朝臣的府邸，姚总督也是武人出身，府中高手如云，看来那姚念念是早已死了，并且是死在府邸外头，对方怕进了府邸后徒增事端，选择了稳妥的将姚念念仍在门口的做法，虽然粗暴了点，却比较安全。

“不过能让仵作也看不出问题，南疆人倒是有些手段。”蒋阮沉吟道：“当初你与他们交过手，不会有什么邪法吧？”蒋素素的媚术她还记得，南疆人似乎擅长于这些巫蛊一类邪门歪道的东西。

“雕虫小技。”萧韶不屑道：“夏青比他高明得多。”夏青是金陵圣手，自然就有解毒的办法。“不过姚家已将姚念念尸身入殓，看不到毒，夏青无法解毒。”萧韶道。姚家掌上明珠死了，自然要早些入土为安，这时候夏青再上去蹦跶，指不定别人会怎么想，可是医术讲究望闻问切，就是仵作也要先看尸体，看不到姚念念的尸体，夏青怕也解决不了南疆人的手段。

“没事，”蒋阮狡黠一笑：“早有准备。”

萧韶看了她一眼，似乎也没怎么吃惊，蒋阮不满道：“你怎么都不惊讶？”

“夫人如此聪慧，必然有应对之法。”萧韶无奈道：“我也只能功成身退了。”

他甜言蜜语说的越来越溜了，蒋阮瞪了他一眼，道：“虽说不能让他落网，南疆人也不是没有准备而来，所以这件事不可能这般简单就完了。不过世上断没有算计了别人就转身走人的说法，那姚小姐好歹也是情敌，我还挺喜欢她的，至少也得与她报个仇。这一次，至少也要给南疆人添添堵。姚小姐既然被他们死的如此狼狈，不如也让他们狼狈狼狈吧。”

萧韶：“……”

蒋阮话是说的冠冕堂皇，可谁将什么“挺喜欢姚念念要帮她报仇”这种话说出来，实在是有些汗颜了。谁都知道蒋阮是个冷清的性子，面上倒是温和的很，实际上对什么事都很冷淡，更不是菩萨心肠的烂好人，这般做也无非是发泄自己心中的不悦罢了。见萧韶无语的表情，蒋阮恐吓：“你不答应？”

“……不敢。”萧韶答。

……

姚念念的死在京城中掀起轩然大波，原本清高聪慧的大家闺秀也不知是遇到了什么事，偏还吊死在自家门口，这本就是一件惹人一轮的事情，谁都怀疑其中有什么隐情。百姓们谈论间更是爆出了不少可能，可是此事居然还没完，在姚念念入殓的第二日，京城中便爆出了一则惊闻：姚家小姐是自缢而亡的，不过是被逼得，而逼死姚小姐的人，正是南疆人，南疆人混入京城中了！

这惊闻也不知是从哪里开的头，可是越传越凶，越传越凶，居然有了直达天听的趋势。而这则惊闻与从前漏洞百出没头没尾不同，竟是详细描述了姚念念被威胁的过程。原是那南疆人抓住了姚家的弱点，想要姚念念想法子改变整个姚家的政治立场，同南疆人里应外合，成为南疆在大锦朝朝中的内应，可姚小姐性子忠烈，又怕南疆人将自己姚府至于烈火烹油之处，便咬了咬牙愣是自缢而亡，想要保全姚府。

此种传闻一出，满京城哗然。南疆人多年以前与大锦朝的一战百姓都是知道的。而当初锦朝灭了南疆国，南疆人野心不死，的确有可能卷土重来。而姚家小姐因为这个原因以最惨烈的方式自尽在府邸门口，也就说的通了。