隔日，谢琬上门拜访赵贞。

讨教了几句《论语》之后，她转而与赵贞聊起不久后他的离任。说道：“赵大人二十一岁入仕，至今二十二年，于社稷百姓有功劳也有苦劳，尤其在清河县里这三年，更是兢兢业业，爱民如子。此番进京，想必定是要高升了。”

赵贞早听赵夫人说过这谢三姑娘心智思维都十分老成，因而听得她这么说，也不十分惊讶。

他带着几分长辈看晚辈的和善，含笑与谢琬道：“老夫为官这几十年，从不在乎他人评说，只在乎自己良心。高不高升不重要，能不能为百姓办实事才要紧。再说了，本朝能人辈出，长江后浪推前浪，往后也渐渐是像令叔与令兄这样的年轻人的天下了。”

谢琬微笑：“大人过谦了，三叔不提他，我哥哥却还稚嫩得紧。”说完顿了顿，她又说道：“虽然下任地方能够更直接地面对黎名百姓，不过，如果手上的权力更大些，管辖的范围更广些，以大人的胸怀，不是可以更大范围地造福百姓吗？”

赵贞捋须唔了声，若有所思地点起头来。

谢琬站起身，走到他书案旁，提起一枝笔写了个“端”字。然后放了笔道：

“请恕晚辈僭越，大人表字端风，里头这个端字既说明大人的人品，也可以看作大人对自己的激勉。大人满腔才华，又有这么一副体恤百姓疾苦的心肠，如果总是屈居在地方上，实在太可惜了。依我说，大人缺少的不是才干，而是机会，如果能有这样的机会，下面的百姓一定会受到您更多的庇护。”

赵贞闻言站起来，侧身面对书架，避开谢琬的注视。

他何尝不知道自己缺少的是机会，二十多年了，从最低的九品到如今的正七品，他一呆就是二十多年。只要是让他挪挪位置，哪怕是仍然放外任，他也心甘情愿！可是他没有人脉，没有关系，吏部那是什么地方，是给有权有势的人专开后门的地方！他就是不平又能怎样？

这就是他心中郁结了多年的心病，一直以来也没有人会直戳他这块伤疤，如今被谢琬猛不丁地挑开，而且字字还顶到点上，令他顿时也有几分难于应对了。

“你应该多读读《女诫》那些，这些仕途经济是你哥哥他们才需过问的。”

许久，他压了压澎湃的心情，低头与谢琬说道。

谢琬一笑，说道：“赵家也是诗礼传家，大人怎么也信那小户人家‘女子无才便是德’之类的话么？若是如此，京中那些勋贵和清贵士子之家的小姐，又为什么要特地花大价钱聘请女师呢？乃至宫中的公主们，都有与皇子们一样请夫子授学的权利。

“所谓女子无才便是德，不过是小户和见识浅薄的人家花不起这个代价，生怕把女儿培养出来，将来又被别人家捡了便宜去罢了。真正有见识的人家，是不会希望自家的女儿其实是个只懂得绣花和生孩子的废物的。”

她说的这些再直白不过，本朝确实没有祟尚女子不读书就是好闺女好千金的说法，有才无德的话，不过是先人留下来被人曲解了的。

赵贞闻言却不由大惊。她一个尚未及笄的孩子，怎么会有这番见识？就算是大人教的，以如今的谢家，只怕也没有哪个女眷熟知京师内宅之事吧？这也罢了，关键是她说起这番话时还一脸的胸有成竹，压根不像拾人牙慧的样子。

他望着她，深呼吸了两口气，说道：“你怎么知道勋贵之家花大价钱请女师的事？”

谢琬直起身来，“大人忘了我们家有个藏书阁？真是不去不知道，一去我才发现那里头竟然什么都有，什么杂记，野史，前朝的本朝的都有。看多的书多了，自然也就知道了。不止这个，我还知道我出生前十年本地发生过一回旱灾，饿死了数百人的事呢。”

赵贞呆呆看了她半晌，才将含在喉咙口的一口气呼出来。

——原来如此！

他赞赏地点点头。不管怎么样，多读些书见识就是不同些，夫人往日所说的这谢三姑娘格外懂事老练，想必就是因为喜欢读书的缘故罢。他这样揣测。

想不到二房里出了个好学的二少爷谢琅，又有个涉猎颇广的三姑娘谢琬。

再开口时，他的口气就缓和了许多。

“话是这么说，可终归这些事不适合女人家谈论，你就是说些琴棋书画也比这个好些。”

“那得看与什么人交谈。”谢琬笑道：“若是与大人这样身在仕途之中的人交谈，自然离不开本行。”

赵贞闻言一顿，倒是又起了几分玩味，说道：“那你想跟我说什么？”