得出这个结论后，罗兰稍稍松了口气。

同为底层战力，魔鬼并没有超越常规热兵器的作战效能，在五百到一千米距离上，机枪和火炮足以粉碎一切站立着的敌人，而投矛攻击显然不适用于战壕战，从魔石充能到生效需要三到五秒时间，只要子弹产能跟上，狂魔甚至不会有机会投出短矛。

这意味着至少在两军交汇的正面战场上，人类绝对拥有一战之力。

“如果你出生在塔其拉该多好，”爱葛莎望着罗兰手中的武器感叹道，“沃土平原的普通人多于灰堡百倍，女巫也是如此。若每个人手中都有一把长枪的话，或许魔鬼早就滚回它们来时的地方去了。”

罗兰笑了笑，心里却并不这么认为。

毕竟四百多年前是女巫主导的帝国，假设真有一种武器能让凡人具备超越女巫的力量，联合会高层会欣然接受它的存在？在任何时代，女巫都是少数派从曙光境一路败退至沃土平原，人类也有千万之多，女巫则不过数千，而那些被压迫已久的普通人，又会心甘情愿的踏上战场？一旦实力发生逆转，统治阶层瓦解必然将引发内乱，为人类存亡而战这种理念即使在民族主义觉醒后，也显得极为空泛，更别提一群过着奴隶制生活的人能抱有此类崇高的理想了。

当然，这些话他不会当众说出来，爱葛莎只是探秘会的一名研究员，还是不要让她涉及政事比较好。

伤害试验结束后，安娜再次切断魔鬼的四肢，将它装进了铁笼中。

“这样就好了么？”爱葛莎问。

罗兰摇摇头，“今天暂时先到这里，明天上午再进行受创试验。”

“那是什么？”

“测试魔鬼各部位对枪击的抵御能力，以及化学药物、狂化丸和梦境水的效果，”他沉吟道，“对了，红雾的成分也让露西亚试着分离下，看看能得到什么。”

可惜不能长期饲养魔鬼，不然有娜娜瓦的治愈能力，只需少量的魔鬼样本就可以得到较为全面的数据。

爱葛莎打了个哈欠，“随你的便，不过我需要两名女巫助手来制造符印，另外材料也得提前准备好，一旦魔鬼死亡，血液坚持不了太久，所以最好是在它还活着的时候开始溶解神罚之石。”她顿了顿，“对了，你想好要制作哪种符印了么？”

“只要魔石足够，任何一种都能做出来？”

“当然，”她点头道，“失败不会消耗石头本身，最多让我……不，没什么。”

罗兰挑眉，“让你什么？”

“不用在意，口误而已，”爱葛莎撇撇嘴，“顶多让你损失点普通材料罢了。”

见对方不想再说下去，他也没有继续追问，“让我先研究下《魔石大全》，明天早上再告诉你答案。”

*

今晚注定是无眠的一夜。

伊蒂丝.康德站在窗边，眺望夜幕中的城市商人常说，烛火意味着财富，入夜后越是明亮的地方就越富裕。她以为灯火通明的场景只会在王都内城区的酒馆或剧院边见到，但在这里，她才知道什么叫做彻夜长明。

赤水河的南岸就是如此。

远远望去，岸边如同被点亮了一般，但又不是篝火所发出的橘红色光芒，而是一种柔和的黄光，稳定而明亮，仿佛隔上了一层细纱的太阳之光。

在这样的光照下，整个工厂区夜间都会不停歇地生产出各种各样的货物他们称其为工业产品。

蒸汽机便是其中之一。

下午的参观让伊蒂丝感到了一种难以言喻的震撼，这种震撼远超过战场厮杀或者是别的什么……就连陛下所谓的废除封地令也无法与之相比。

当她走进工厂，看到一块块粗糙的铁锭被飞快转动的砂轮磨去边角，再由钻头旋出一个个孔洞时，目光立刻被吸引住了。特别是在最后，满是油污和碎屑的铁块经过清洗变成亮晶晶的零件时，竟有种新生的美感。

在机器的轰鸣声中，坚硬的材料被加工成各异的形状，然后以独特的方式组合在一起，便可自行运动这是何等奇妙的力量。

工厂的地上流淌着污水，金属的碎屑到处都是，以及噪音和潮湿的空气，并不算美妙的地方，伊蒂丝却整整待了一下午。

而且她清楚的记得，带着使者团参观的市政厅官员一脸不耐烦的模样，巴不得早点离开这嘈杂的地方。直到一行人打算回府，那人才松了口气，同时有一句话令她记忆犹新，真不知道这玩意有什么好看的？也只有罗兰陛下才会认为这些黑疙瘩蕴藏着美了。

蕴藏着美？

伊蒂丝刹那间感到了强烈的共鸣。

没错……这就是美，是存粹的力量带来的美，是可以把金属肆意揉捏改造的美，特别当她了解蒸汽机的运作原理后，又多了一种借助自然大势的美。

这种美丽远不是绚丽多彩的宝石或是精致华贵的衣裳所能比拟的。

她只觉得心里有什么东西隐隐被触动了。

陛下到底是如何知晓这些知识的？除此之外，他还知道些什么？

忽然，卧室外的敲门声打断了伊蒂丝的思绪。

“姐，我洗好了，”科尔探头进来，“水还是热的，你要接着洗吗？”

“让仆从烧盆新的，”她吩咐道，“这里的取水原理你弄明白了没？”

“我找人打听了下，管子里的水似乎是从那些竖立的铁塔中流出来的，”科尔摸摸脑袋，走入房间，“至于水是如何从井里跑上去的，他们也说不上来。对了，浴室里有一样东西你一定要试试，看上去像是特殊的油脂，但沾水后会发出清香，用来清洗身子简直棒极了，我敢打赌就算是牛奶玫瑰浴都没这么舒爽！”

这也是陛下的刻意安排么？伊蒂丝不由得暗想。使者团的住所位于城堡区附近，是一座四层楼的房屋，顶层甚至比城堡还要高出半截，不仅能欣赏到无冬城的夜景，就连房间的布局和设施都颇为巧妙虽然不大，住起来却极为舒适。听市政厅接待的官员说，这是陛下专门为外地使者准备的旅馆，似乎叫外交楼来着。

在她看来，无论是拧开阀门便源源不断涌出的清水，还是科尔赞不绝口的洗涤物，应该都是罗兰.温布顿有意为之的展示。(未完待续……)