“我记得皇兄应该并不喜欢战争，但为何这一次还要和云湖星域的人来往密切呢，你也要助他们获得军备，这不等于是拿着我们西庞人的武器去打仗？这是在纵容制造暴力哦！”

在皇宫图书室里，公主何塞丝在前往狩猎练习前身着一身飒爽的便服，褶纹的衬衫外罩精致收腰的棕色皮马甲，下身是干练的长裤，一副灵动帅气的模样，歪着头冲苏克因流露促狭微笑。

苏克因正手捧着一卷古本，一只眼戴着单镜片的金丝眼镜，手在因为有了年头而斑驳的书柜金属按键上操纵，古本上面的内容投影在面前，那是一些蓝色的星系图案，因为过于久远，图像有些躁点和失真。

“我反对的不是武力，而是不正当的武力，如今会将我们毁于一旦的武力和残酷的清洗镇压。云湖星域人所面对圣宁国的威胁，他们有权利拿起武器反抗，我不愿意看到饲养的鹰犬，到处啄食他人安宁的田园。”

盯着苏克因手上的动作，何塞丝俏目一转，道，“你见过了那个潘多拉邦的伯爵，这个得到西庞青睐的幸运家伙怎么样？”

“不好说……但我直觉感到，这个人并不简单……”苏克因用手中古卷虚指眼前的星图，“所以我在验证葵扇星域存在潘多拉邦这么一个地方，而且这么多年来不被人发现的设定是否合理，我参考我们的历史记载，看是否能找到宇宙大开拓时期是否有人和他们接触过的痕迹……或者说上古帝国的遗族是否散落到了那一方。”

“不简单？”何塞丝像是对所有新鲜的事物都具备旺盛的精力，“怎么个不简单法？”

“不好说，”苏克因摘下单镜眼镜，迟疑之后道，“云湖星域人有着天生的优雅和气度，这得力于他们物质的丰富，让他们在文化艺术上面建树很高，但他们并不属于英勇善战的民族，所以他们身上多有柔和的气质。但是那个汉尼拔不一样，我感受到了一种压力，也许他有所隐藏，并不明显。但是放在云湖星域人中间，他就显得很显眼了，就像是一头狼，正匍匐于一群羔羊之中。所以我需要调查了解这个潘多拉邦和汉拔尼的底细，至少我们要确保送出去的军备，不是落在另一帮“圣宁国”的手上。”

“那个连宇宙通用语都说不利索的蛮邦人？一头狼？”何塞丝笑了起来，“即便是一头狼，你也该知道，人类早就学会了如何驯服这种动物，并且现在将他们圈养起来以供锻炼围猎之用……要让我帮你去探知一下这家伙的虚实吗？”

苏克因看过来，“如果我说你不要胡闹，你会听我的吗？”

“当然不可能啦！”何塞丝笑道，“这么有趣的事你想把我排除在外，没门儿！”

何塞丝叉着腰，另一只手点了点他投影的方向，“你找到了吗？”

“有点线索了。”苏克因道，“有记载七十年前，西庞人的一支贸易商队从葵扇星云那里听说过了一个部落，但我不确定这个部落是不是就是潘多拉邦。这个部落相当原始，甚至无法离开星球，如果真的是他们，而他们又能在这么短时间里面达到能走出星云的级别，只能说他们——”

何塞丝和苏克因对视一眼，前者的眼睛骤然亮起，“发掘了属于他们的火种科技？”

苏克因喃喃自语，“这个汉尼拔身上，究竟隐藏着什么样的秘密呢？”

***

布鲁的神色显得有些凝重，他对面的妮娜漂亮的脸涨红着，显得难堪而愤怒，“布鲁，你要我对他示好是什么意思？”

布鲁道，“你该明白，汉尼拔很可能会成为我们云湖星域最大的依仗，如果这个时候，你们米娅国如果能够和他攀上关系，建立一段很好的姻亲关系，这意味着我们两个星域真正的联合。通过和潘多拉邦领导人的对话，他们极其信赖这个汉尼拔，并全权委托他处理一切事宜，可想而知他的地位。如果因此双方融合，你也将成为对云湖星域而言有里程碑似的人物，这难道不是你所希望的吗？”

米娅国在云湖星域内人口大概在两千万左右，这放在宇宙尺度而言，已经算是人口非常稀少的小国了，布鲁和妮娜是朋友，知道她的父亲继任总统之后，一直在努力提高米娅国于云湖星域联盟中的地位，家庭的因素让妮娜心怀大志，她有本钱，面容出众，有很强好胜心和目的性，同龄人在追逐俊男美女和财富权势的时候，她更多的是和她父亲一样追求自身于星域上的影响力筹码。

布鲁很清楚这一点，他和妮娜是同一类人，为了将自己写进星域的功德簿上面，如果要牺牲自己成就一段有名无实的姻亲，这种牺牲，她很可能愿意承担。

布鲁一说，妮娜虽然是有些被冒犯的惊怒，但转过念头，便能知道布鲁这个提议的诱惑力有多大。

云湖星域外敌当前，这个临时盟友并非绝对稳健，他们所掌握的资源，足够让多方愿意和他们攀结，或者甚至将他们纳入“庇护”之手。还有什么比双方真正建立政治上面的联姻更稳固的呢？而一旦促成了这件事，她妮娜就将名声在外，立即成为云湖星域举足轻重的人物，甚至比她父亲能达到的影响力更高。

想到自己父亲时常因为自己是女人而非男人的喟叹，妮娜就轻咬银牙，私底下缓缓攥起了拳头。

“我现在脑子很乱，你让我想想吧。”

***

林海进入到云湖星域众人会谈的一个房间之中，虽然居住在特斯拉公爵府，但毕竟涉及外交事宜，难免一些类似窃听的手段不会出现，不过房间从第一天开始就被他们用仪器彻底检查过了，没有发现窃听设备，也想着西庞人或许还是不屑做这种事。因为如果被发觉，只会丢了西庞这个自诩宇宙大国的脸，再则大概云湖星域一行人对西庞人而言并没有太大的监听价值。

莱恩召集了众人开会，林海到的时候，人人脸色不豫。

大概是之前和布鲁的私下交谈，妮娜现在看着林海，更多的是复杂的心情。

林海正觉房间内氛围很奇怪，莱恩开口道，“二皇子之前一度警告过我们，说他的父亲行事已经乖戾到了一定程度，现在看情况果然如此……刚开始因为汉尼拔的潘多拉邦被发现的消息，西庞人待我们为上宾，先前还有使臣跟我热络接洽，直接传达黑默丁的意思，但这两天里面，突然音讯全无，我们提出谈话的要求也被否决了，黑默丁这两天都在宴请外宾，但我们都被排除在了宴请名单里面！”

布鲁脸色非常难看，“黑默丁出尔反尔，这分明就是冷落我们。”

塔拉公爵皱起眉头，“但为什么黑默丁要这么做？难道他们认为潘多拉邦没有多大的价值了？”

林海现在最担心的就是西庞人突然通过某些渠道发现了潘多拉邦是伪造的事实，这将直接导致他的暴露。但仔细一想又不太可能，因为如果他们探明了潘多拉邦只是他林海撒下的弥天大谎，现在恐怕西庞的军队就直接逼上门了，偏偏他们在特斯拉公爵府里风平浪静，只是遭遇冷落。

莱恩陷入沉思，“并不可能，如今宇宙纷争，超级大国两大势力掀起角逐，对于西庞而言，战略资源有多么重要他们比我们更清楚，就算是苏萨人，恐怕都不会小觑我们的战略价值，黑默丁的慢待，非常的不合理。”

林海道，“不用想太多，兴许黑默丁正是明白我们的价值，所以改变策略，不让我们公然进入各方视野，因为今趟到来的使节应该还有其他国度，万一私下找上门来给他们西庞人来个半途截胡，岂不是让他们糟糕了。”

人们多半都希望听到自己想听到的东西，林海一席话，众人原本愁眉不展也渐渐舒缓。

阿夏点头，“只有这样，似乎才能解释这一切了。”

莱恩也开口，“也许正是这样，要不然黑默丁有心撇开我们，为什么又不来人通知我们取消狩猎会呢，皇家狩猎会上很少邀请外宾，因此在那个时候，他才会跟我们直接敞开来谈吧。”

这个问题暂时得到了一个解释，众人放下心来，这才意识到他们已经很多天都呆在了公爵府里。阿夏提出去特区中心购物逛街的要求。塔拉，布鲁，妮娜都表示附和，而且每个人脸上都浮现期待。

西庞毕竟是宇宙有数的大国，这里更是其首都核心，拥有宇宙中顶尖的商品，工艺和艺术品。云湖星域这群人又是在各自国家都地位品位不俗，他们并不缺钱，有些东西是可遇不可求，在更繁华的西庞之中，物质的诱惑本就像是磁石。

一群人迅速敲定前往西庞最大的皇家购物中心“忘忧宫”，西庞的皇宫叫“无忧宫”，皇家购物中心既然敢沾皇宫的边，自然来历不凡。

那里是西庞亲王提提西里的产业，他是黑默丁的表兄，王下尔德的堂哥，不爱政治，偏爱做生意，忘忧宫在整个西庞各大星球都有连锁，但是在首都特区，便是聚集宇宙顶尖品牌的最大一家主店。

林海原本想拒绝，但是被塔拉和阿夏不由分说的攥着去了，名义是让他见识见识宇宙大国的底蕴。

林海想到自己这个汉尼拔的身份，本就应该对这些先进更文明的世界产生浓烈的兴趣，横竖推脱不掉，只得被他们带上。

安排了车过后，一行人在八名保卫的陪同下，乘坐了三辆陆航车，驶出公爵府，向着那片豪华的特区而去。

=========

元旦节啦，貌似跨年夜所有人都要对上一年做个总结，承上启下，烤鱼在这里唯有双手合十感谢过去一年里一直跟随着我，看着我的书不离不弃的兄弟姐妹们。谢谢你们！

新的一年，会有新的计划，首先将《星河贵族》完满结束，然后接下来准备开一本新书，很大可能是都市类的吧。

希望你们一直都在。

新年新年，愿有远方可追，愿有岁月可忆，愿有美酒痛饮，愿有悲伤可遗忘，愿有你们共余生。