面对这突如其来的一切，林海也措手不及，他明白自己自来到这个家族以来，在不断改变着家族所有人那执拗的贵族思想，冲撞入暮气沉沉的家族，几次家族从濒临覆灭到重生，林海知道自己是改变了这个家族的……但没有料到，会出现眼下的这一幕。

当家族曾经排斥，笃定他会为家族带来洗刷不掉耻辱的二代叔长们，在这里忏悔。以林薇为首，当初质疑他的三代子弟，林江，林德伦等等人，都这样单膝跪在他面前行效忠礼。

这一切都是这样的真实的时候，林海，却就这样怔立原地。

他的内心仿佛被无形的线牵动起伏，面对眼前黑压压单膝跪地的家族众人，似乎开始理解到，为什么母亲当初会让他不要轻易抛弃这个家族的嘱托……

拥有解不开的仇恨的，那是外人，是敌人。

能排解误会凝聚在一起同生共死的，才是家族。

小到一个家族是这样，大到帝国，是否也同样如此？

“请起身吧。”林海开口，他的对此有些无所适从，但众人纹丝不动，他再重复了一遍。

林薇抬手掩住自己的面容，叹道，“早应该猜到……你不懂这个仪式的……行效忠礼，需要被效忠人手抚宣誓者的左肩，礼仪才会生效，否则这个仪式不会成立。”

林海看着下方抬起头眼神黑黝黝的众人，看到众人脸上露出的笑意，很明显证实了林薇的说法。

但林海心忖你能不能别把这番话说得像是在鄙夷吃饭用手抓不懂基本礼仪的土鳖啊，好歹你现在还跪在自己的面前，虽然身材确实不错……

“要抚肩为礼，这是一个绅士的方式。”林威开口。

他单膝跪在林海面前，一名父亲半跪于自己骨肉亲子面前似乎不合某些传统意义的规矩，但这一刻林威面容虔诚，并没有丝毫的不豫。这是效忠，也是守护，普通父对子的尊严在这里没有任何意义，这是超越这种尊严的一种精神。

亦或者某种更深刻的情感……

甚至，作为家主的他，对林海宣誓效忠，这意味着什么，已经不言而喻。

但是，每一个人脸上没有任何的不甘不愿，林海的所作所为，让他的私生子身份，已经再也无法成为限制，他对家族的功绩，又岂是单纯的血统可以否决？每一个曾经以血统来区别对待他的人，此刻，都只剩下了满脸的羞愧，这种曾经的折辱，让他们难以用致歉来弥补，唯有这样的方式，才能肯定林海为家族所做的一切。

人类总是喜欢用一些类似于承诺和肢体语言的仪式来将一件事情神圣化，以显示其分量。

对从小在贫民窟摸爬滚打的类似林海这样善于机诡的人而言，这种形式的东西对他没有任何意义，甚至他根本不会在乎这些事物，这些对他而言不过是在某些时候可以利用骗取别人情感的手段……但是此刻，林海知道这种形式对眼前的这群人有意义。

这种分量有若实质，甚至如果让他们用生命来换取，他们也毫不犹豫。

因为他们是真正的一群被称之为“贵族”的怪物。不被林海理解的怪物，他进这个家门起就在和他们对抗，然而这一刻，他们需要他的接纳和融合。

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“请抚肩为礼！”林南开口。

“请抚肩为礼！我们，需要你的接纳。”林薇抬头，倏长纤细的眉头扬了起来，“还是你想我一直保持这样的姿势下去？”

她穿着纱摆的红裙，腰肢轻束，右膝跪在地上，昂头之时，螓首以下是白皙的脖颈和吊带裸露在外的雪肩，瞳眸蕴着些微的嗔意。

若是往常，林海绝不会觉得自己的手沉重，但偏偏是此刻，他觉得自己抬起的手都有了千钧的重量，心想自己真的是魔怔了，竟然似乎也不知不觉沾染了所谓贵族的这种形式化的大山。

但林海此刻的神情，没有轻佻，相反，也有些肃凝了。

这个世界的事情往往就是如此，没有路的地方，走的人多了，就形成了路。没有任何信仰只愿浪迹天涯的候鸟，当身上负担的事物多了，也就再也无法轻易展翅消失于天际。

林海的手落在林威的肩头，那一刻伯爵神色似乎一松，然后他起身。林海的手继续落下去，落在往后的林薇雪肩，甚至能触感到那一抹滑腻，林薇的红唇在轻轻垂点的那一刻弯弧一个魅惑众生的笑容，像是有什么命运在这一刻既定了。

就再也无法改变了。

她盈盈起身，红裙被风拂动轻摆，映着她的红瞳，看着林海的眼底。有温润，似火。

然后林海的手依次落在林南身上，落在林远山身上，林江身上，林昊……诸人肩膀，之前单膝跪地的众人，全部起身，和最开始那样站立了一大片。伴随着最后一个人“我的荣幸。”回应后起身，仪式完成。

众人的神情已经完全不同，和之前的凝重相比多了一层轻松，少了彼此之间争斗了数十年的戒备，那些长者的脸上，头一次露出了一种毫无城府的笑容，每一个长老相视，他们在童年时期亲密无间，中年时期对立，而在现在，仿佛都看到了对方当年年轻时勾肩搭背厮混在一起的样子。

众人突然有些感慨，“往日我以为这个家族撑不过我们这一代，最好的结果就是我们各自分家，分崩离析，然后居住在那一颗颗偏僻的星球，老死不相往来。但现在，好像也不到那样的地步，以后我钓鱼，似乎有人在旁边聒噪了。”

于是引起一阵彼此笑骂声，“不如我们尝试着打壁球，如以往一样我再让你们三个球？”

“放屁！你哪次这种嚣张时赢过？不要做出一副常胜将军的样子好不好？”

众人彼此攻击之余，林南却看着林海和林薇两人，叹道，“我们的时代即将过去，属于他们下一代的世界就要来临了……真是不服老不行。”

众人在他言语间，目光落向两人，古怪的凝视片刻后，有人开口，“要不然，还是由我们主持，你们的婚约照常进行，结合成一对好了！其实，真的是很般配……日后生一群子嗣，林家将何等人丁兴旺!”

两人霎时间面面相觑，林海清澈的眼珠和林薇明亮的红瞳对上，空间中仿佛有天雷碰撞地火，林薇的脸颊肉眼可见涌现红潮，忽而扭开头去，“我不要……开什么玩笑！”

林海怔了半晌，终是露出一抹苦笑，“怎么可能……”

众人知两人性格刚烈，再不勉强，只是那种对两人的殷切希望，却是写在了脸上。林薇眼眸余光落在林海嘴角牵起的苦涩笑意之上，红色眼瞳里的色调，微微一黯。

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“我觉得我们现在更应该庆祝伯爵晋升为参政员，这意味着我们家族在下院的排名地位的跃升……”林南提议。

林威晋升为参政员，这是下院部长级会议通过的最新决议。

这也意味着下院之中，他们林家突破罗明龙势力和弗兰克势力的堵截，这一切和整个林家背后，有米兰星区和清远学院的支持分不开，同时，雪狼家族在林海手上的连番受挫，徐腾和林海诱杀对方一个机甲战神，林海在皇家青年骑士团晋升授勋为少校军衔。这一切，都让整个林家，拥有了极大的底蕴实力，得以提高了下院的排名。

“这件事暂时押后吧，还有一件事论紧要程度，比我们的庆祝还重要……”

林威从唐纳海的手里接过了一封邀请函，面对林海，“这是温莎堡的聚会邀请……来自诺曼大公的女儿，诺兰殿下。”

“诺兰殿下即将参加远征军出征，这次邀请的都是帝国青壮派军官……或许是在挑选她的近卫团军官，这对所有能收到邀请函的青壮派军官而言，都是一个极为难得的机遇，随着王女殿下出征……若能击退西庞，这将是无上的荣誉！”

林威的目光，和四周家族众人企盼的眼神，都汇聚在林海身上。

“如果诺兰殿下选中了你，这将是我们所迎来的最大一场机遇！我觉得，可以去碰碰运气！”