在“希望之光”这颗庞大星球的很多地方，都能看到以十五度仰角架设的联管电浆炮和大型激光炮的影子。作为一种廉价而有效的地面防空武器，从它们粗大炮管中发射出的炽热能量，足以成为所有战舰永远的噩梦。

这里是首都星。

与地球的首都行政区不同，“希望之光”是人类进入宇宙时代之后，最终确定的核心移民星。这里几乎可以说是世界上最繁华的地方，拥有旧时代人类无法想象的高度文明，也有着各种先进科技带来的便捷设施。由于星球体积庞大，与地球环境类似程度达到百分之九十八点六一，“希望之光”的居人口数量也达到无比惊人的三千六百多亿。然而，以星球表面比地球庞大至两百多倍的陆地面积来看，产出的各种资源足以让这个数字继续增长，而根本无需进行计划生育之类的人口控制手段。

人类创造了辉煌灿烂的文明。然而，最喜欢追求享受，也最容易堕落的，也正是人类。虽然联邦任何一个有识之士都知道————和平不会长久，边境地区与泛联合之间的战争，很可能会在某一天燃烧至绝对防御圈之内。可是，“希望之光”上人们，还是以近乎贪婪的态度，拼命享受着这种和平。这颗人类首都星球上的畸型繁荣，充分见证着他们近乎堕落的奢华。这里有着人类历史上任何一种商业勾当，无论卑鄙或者冠冕堂皇。这里也存在着世界上最肮脏的污垢，甚至就连最富有想象力的高智商天才，也无法理解商人们追逐金钱无所不用其极的残忍与邪恶。它就像是一只无比庞大的蜘蛛，牢牢雄踞在蛛网核心。伸展开八爪，控制着罗列在网络上的每一颗星球。从这些附着物身上汲取养料，增肥，再分泌更多的蛛丝，扩大蛛网笼罩的范围。

位于地下一千五百米的中央指挥中心·身穿深绿色毛料军服，肩佩四星上将衔章的周以铭，神情自若地坐在会议室的主位上。在他面前的条形长桌两端，则是十数名衔级不一的将军们。

首都军部的所有将级军官·都在此列。

香烟，应该是所有男人除了酒和女人之外最大的喜好。虽然会议室里的通风设备良好，可是大团缭绕上升的白色烟雾，却久久盘旋在屋顶的上空。仿佛一块形状莫名的浑沌之石，死死地凝滞在所有人的头顶。

条桌中央的环形电子屏幕上，用醒目的白色光标显示出一个清晰、巨大的红色天使标志。这个被所有联邦军人看做荣誉象征一般的军徽，从宇宙大移民时代一直沿用至今·已经拥有数百年的历史。

今天会议的主题，是讨论下半年度各舰队的补充兵分配比例。可是在此之前，担任首都军区第四舰队司令官的杨书臣中将，却出人意料地拿出了一份要求晋升的人员名单。

“按照晋升条例，有特殊贡献并且获得嘉奖的军人，可以得当破格提拔的殊荣。我这里有军法部开具的证明，自入伍以来，名单上的这些人表现非常优异。叶涛上尉在担任第六十四巡逻舰队队长期间·已经为商贸航线上的船队提供过四次护航。并且成功击溃了一次大规模的海盗进攻。以现有军功计算，拟擢升为少校衔。”

“杨威上尉，任第三百六十六重步兵营主官期间·训练刻苦且全营成绩卓有成效。拟擢升为少校衔。”

“叶心彤上尉，任第七舰队机要室主任期间，成功破获了两份清洗者第六集团军的内部电文。特级二等功一次，拟擢升为少校衔……

整整一个多小时，会议室里都回荡着杨书臣那和鸭子有得一比的沙哑嗓音。所有与会者的脸上，都流露出平淡和冷漠的神情。他们或闭目养神，或低头沉思。实在无聊的，甚至开始研究起杯子里茶叶和水份之间的关系。直到整份名单念完，也没有任何人表示出异议。

这几乎已经成为了历次会议的开场白。

大家都心知肚明，这不过是杨家为己方势力增加新鲜血液的场面话罢了。

军衔·是军人权威的最显著体现。也是军人权力多寡的象征。

名单上的那些年轻军官，很多人都认识。

第六十四巡逻舰队的队长叶涛，他所负责的巡逻航线，是一条往来于行政星之间的商贸通道。那条航线每隔十光年的距离，就设有一个营级单位的中型炮台。上面架设的陆基火神炮，足以打穿重巡洋舰的装甲。只要不是脑袋被门夹过的白痴海盗·给他再多的钱也绝对不敢跑到这种地方撒野。

至于所说的“击溃大规模的海盗进攻”，那不过是几个头脑发热，挟持了两艘运输船之后，想要得到赎金的小蟊贼，碰巧被巡逻队遇上。这样的战斗，根本没有任何悬念。

第三百六十六重步兵营的主官杨威，他所谓的功绩，仅仅只是带领全营做了一次超长距离的武装越野。且先不论这样的强体力运动士兵是否能够承受单就这种擅自变更训练科目的举动，完全可以受到来自军法部门的问诘。可事情恰恰相反，这偏偏成为了他的晋升之资。

至于第七舰队机要室的主任叶心彤，那的确是个长得不错的漂亮妞。她很有成为联邦最优秀的模特或者选美小姐之类的资质，但如果说到破获密电之类的问题嘛……各舰队之间往来的电文每天都多以千计。谁也无法保证其中是否真正搀有敌方的信息。不过既然人家已经说了有这么一回事，那就最好闭上眼睛装作没有看见。

就是把几个尉官提成少校而已。在兵员数量以千万为单位的要塞星域上，拥有少校军衔的人，至少也有几百万。稍微增加几个，根本无伤大雅。°

杨威是杨书臣的侄子。叶涛是星域最高防卫长官莫格雷上将的孙辈。至于叶心彤……很多人都清楚————那个妞的大腿和脸蛋的确非常诱人。至于她究竟有没有和杨书臣上过床，或者有过非同寻常的上下级关系……这种事情恐怕只有上帝和他们自己最清楚。

还有名单上的另外一些人，同样都和各大舰队的将官之间，有着拐弯抹角的亲戚关系。为了这点小事翻脸，实在不值。况且，自己也能从中得到一定的好处。

“我想说的就是这些。如果大家没有异议那么这份名单将转呈军令部批示之后予以执行。”

也许是因为说话太多，杨书臣喝了一口微凉的茶水，继续道：“下面，开始表决吧！”

几乎所有人都按下了桌面上表示同意的绿色钮键。尽管这只是一种表面上没有任何实际意义的应和可是不管怎么样，总比赤裸裸的举动来得好看一些。

与会者面前的电子屏幕上，顺序亮起了一个个绿色方格。就在这道类似进度条的东西，行至坐在首席的周以铭面前的时候，却出人意料的嘎然终止。

见状，杨书臣疑惑地偏过头来看了对方一眼。

周以铭，是刚刚从地球首都区调任至“希望之光”的联邦军部副总参谋长。

按照以往的经验进行这种“提拔”的时候，他从来没有表示过异议。可是今天……他究竟想干什么？

“我想，在这份名单里加一个名字。”

周以铭脸上带着温和的微笑，淡淡地说。