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关一扇窗，将窗外的喧嚣热闹关掉；执一支笔，执起此生锦绣前程。

陈三郎温习功课，认真而投入。

这种状态一直坚持到府试开考。

天蒙蒙亮，一骨碌起床，洗漱完毕。华叔忙前忙后张罗着，把些琐碎事务办妥。

将所有必需品都装在考篮内，提着，两人离开客栈，赶往试院。

试院外早已人头涌涌，都是前来考试的读书人和送考的家属仆人等。府试是童子试的第二关，无论规格还是规则，都有所提升。但总体而言，和真正的乡试相比，还是宽松许多。

至于具体要求，和陈三郎记忆中的场景有所出入。也难怪，时空不同了，许多东西不可能一模一样。

“道远学长早上好。”

何维扬走过来问候道。

“早。”

陈三郎微笑回礼。

顿一顿，何维扬终是开口，压低了声音：“道远学长，其实你何必得罪秦前辈？他可是南阳书院的廪生，很多人都要给他面子的。再说，他还是咱们的保人呢。”

何维扬本不想与陈三郎走近，更不用说当面提出忠告。但刚才见着陈三郎，不由想起遭遇水贼差点死于非命的事故来。没有陈三郎，也许他早被丢进泾江里喂鱼了。

可以说，这是一次救命的交情。

何维扬觉得应该提醒一下陈三郎，这样才心安。

陈三郎晒然道：“我也想给他面子，可他不要。那我总不能作践自己的面子,贴给人去玩弄——面子不值钱，但对我来说，很重要。重要得就像身上这件衣服，我穿着，就是个体面的人。如果逆来顺受地让人撕烂，玷污，剥光，那我还算是个人吗？”

一番论调，让何维扬听得一愣一愣的，但毕竟听明白了——陈三郎言下之意，是说他是个有骨气的人。

读书人，谁没有骨气？不过这骨气也得看多少，分状况，随机应变地低低头，弯弯腰，又算得什么，至刚易折。

但话说到这个份上，何维扬只得叹一口气，不再吭声。

一刻钟后，秦羽书阴沉着脸来到——作为保人，童子试三关他都必须到场确认，除非他担保的对象没有考过。

见着陈三郎，秦羽书恨不得当场要向官吏控告：陈三郎目无尊长，忘恩负义，应该剥夺他的考试资格。

只是这样一来，固然陈三郎要接受调查，考不了试，他秦羽书也有麻烦。

所谓担保，一旦出了问题，保人也要受牵连的。

秦羽书在南阳书院正春风得意，很受教授青睐，今年入秋即可参加乡试。关键时刻，他可不愿意让陈三郎这一粒老鼠屎坏了事。而且这厮所作所为，相当有分寸，诉讼的话，就是一场扯皮官司，闹得大了，绝非好事。

罢了，且忍他一忍，反正也扑腾不了多久。好运终有时，不信陈三郎能考过府试。

时辰到，一众考生开始排队检验进场。

举行府试的试院，明净阔落，环境安静。考舍一间间的，节次鳞比，分得很清楚。

不用多久，陈三郎找到了自己的考舍，坐下来，摆好东西。

经历了县试，克服了悚场之疾，现在的他，心态平和而宁静，静静等待开考。

其他考生也大都如此，有些局促不安的，便从考篮内拿出水来，小口抿着，藉此平复情绪。

约莫半个时辰后，正式开考。有小吏举着考题来回走动，确保每个考生都能看到，看清楚。

在座的考生，个个考试经验丰富，很是老道，见着考题，不急下笔，而是慢慢思考琢磨起来。

记住考题，陈三郎开始磨墨，一会之后，有了腹稿，就提笔写。

府试主持者为南阳府知府大人，苏姓，名“铭”，字“冠成”，二甲进士出身。他年近五十，身材挺拔，留着标准的三缕长须，清雅而有威。

知府是从四品的官，官气养神，态势自生。

苏知府端坐在主位上，目光威严，扫视着整个考场。下面有两名陪同监考官员，间或离开座位，在考舍廊道走动，以示视察。

时间在一片紧张而有致的氛围过去，过了中午，陆续有人交卷。有胆大自信的，当场便请求知府大人面试——这和县试同理，但有规矩，最先交卷的前五人才有这个资格，后面的，就没有了。

面试内容不定，看知府大人的心情，或出对子，或考诗词，也有可能直接让背诵一篇圣贤文章。只要过关了，当场录取，便是童生身份，区别于白丁。

这一场府试，陈三郎做得慢，交卷的时候，已是二十名开外，失去了面试的资格。他倒不在乎，当场面试，有利有弊，而且录取主要还得凭借文章本身的水平。

交了卷，出到试院外，看天色，已是夕阳西沉。

他伸手揉了揉太阳穴，感到一股疲倦。

华叔等在外面，赶紧迎上来：“少爷，成了。”

“成”是兆头吉利话，不说“出场了”，因为“出场”之语不讨喜。

陈三郎点点头。

“现在回客栈？”

陈三郎“嗯”了声：“回去吧。”