秋风西来，微微有了寒意，有些乔木望风而凋，树叶早早就变黄了，被稍大的风一吹，登时脱了枝头，飘零下来。

天时萧杀，人心亦然。

一路所见，所闻，所触，让陈剑臣的心情直接跌落到了谷底。

国家大势，民生气运，败坏的程度远超预期，简直说千疮百孔不为过。

其中原因，除了皇帝一系列的苛政外，还有天灾人祸在推波助澜。洪水、旱灾、地震、蝗虫，诸多自然灾害在王朝各地出现，真是雪上加霜。

作为过来人，陈剑臣很容易就想到在许多古书里面，关于王朝毁灭的前兆，林林总总，不外如是。

那么，天统王朝呢？

婴宁习有望气之术，《望气术》，不过修为不精，只能在小范围内观望，分辨气息，对于国家大运却不能推算演化。否则还能施展出来，看一看，从而做到趋吉避凶的效果。

然而很多东西，就算不用道法探索，也是能看出来的。

正明帝新政一来严苛，而来执行得雷厉风行，不曾给半点民众喘息的空间，属于高压政策，这么一压下来不出事才怪。

再加上适逢其会的自然灾害，搞得民不聊生，怨声载道，许多人都憋着一肚子的怨气、恨气了。

人们百姓，最为朴素，但再朴素，如果活不下去了，哪怕面对天王老子，都敢揭竿而起。

其实各大州府都有了暴乱的苗头，贼寇丛生，只不过很多事件都被当地官府就地镇压了下去，没有上奏天听。

说起来，坐在金銮宝殿，高高在上的正明帝到底知不知道外面世界的动荡不安，满城风雨？

陈剑臣表示怀疑。

虽然皇帝贵为天子，统治天下，予取予求，不过其足不出紫禁城，就算有其他的消息渠道，但也不见到了解很多。

言路蔽塞，民不达上听，一向都是王朝特色。

只是奸臣当道之说，也没有太大根据，各部大人，其中不少奸佞，但他们的权势远未达到一手遮天的地步，从各方的消息资料综合来看，只有正明帝说了算，而不是被架空，被摆弄的傀儡皇帝。

这么说来，其中玄机就多了，烟幕重重。

唉，既然现在入京，有机会的话，要好生观察一下才好！

陈剑臣很快有了分寸。

朝廷无道，局势动荡，乱世迹象已现，这一乱起来可真不得了的。当王法失去了约束，当道德斯文一败涂地，必然致使秩序崩溃，杀人、暴乱、抢掠，乃至于人吃人，什么境况都会发生。

正所谓“宁为太平犬，不为乱离人”。人在乱世，便如水中浮萍，根本无法掌握住自己的命运。

大势如潮，倾覆旦夕，陈剑臣可不认为自己目前的情况足够强大，能在乱世中让自己，以及家人们保持安康。

必须寻觅另一个楔子！

这也是陈剑臣赴京进读国子监的另一个重要原因。

风，有些大了，席卷着许多黄尘，漫天飞舞中，一不小心就会被迷了眼睛。

婴宁背负血檀木书筪，站在陈剑臣旁边，那些风尘却侵袭不得，几尺开外便沉落下去，近不得身。

如此景观，颇为奇特，不过一般人却无从注意到，都纷纷低头赶路呢。

远远的，一座雄壮高大的城池拔地而起，绵延开来，犹如一道雄山峻岭般横在前方。隐约可见，上面有无数的旗帜飘扬。

京城，那就是王朝核心重地，京城了。

一座城，镇一国之气运，巍巍然，屹立千年，早已成为无数人顶礼膜拜，心心向往的圣地所在——

古时交通蔽塞，从一个县到另一个县都要好几天路程，更不用说州府之间的距离，光靠马力，动辄都要走十天半个月的，非常遥远。而旅途劳累，又容易感染生病，更增加了难度。

如此，等闲平民百姓，一辈子估计都出不了几次远门;出行较多的俱为士大夫阶层，求学、游学、外放做官等，有诸多由头。固然如此，圣贤亦有教诲：“父母在，不远游。”就是说要留在家里照顾老人家，尽孝道，而不能随意地出去冒险。

远行，即为冒险。

于是，对于很多地方，人们只能想一想，念一念，而无法亲身去游玩，唯有以梦为马，过过干瘾。

其中，京城绝对是梦寐以求的圣地所在，尤其在士大夫阶层，更是成为神圣的象征。读书的，谁不想有朝一日能赴京赶考？当官的，谁不想官做得越来越大，一直做到京城里去？至于有钱人，京城的繁华已是其他洲府所不能比拟的。

关于这些，陈剑臣理解，但不包括他在内。可以说，在其心目中，从地理位置的角度上看，京城，也就是一座城罢了，最多大一些，高一些，里面有个象征权力巅峰的紫禁城，住着一个皇帝儿，和他的三千嫔妃。

如此而已。

陈剑臣更关心的，是婴宁能不能跟随他进京。

京城乃天下重地，军卫如林，戒备森严，刚阳之气冲天，一般鬼魅妖怪无法混进去，受拿气息冲刷，很快就会原形毕露。

因为，陈剑臣有些担心。

距京城只有半里多地时，陈剑臣忽而停住脚步，而婴宁则悄悄施展出《望气术》，驻足远眺，看了一会，面有喜色：“公子，城中血气固然强横，但并没有成阵，颇有松散之象，我可以进去呢。”

陈剑臣大喜：“真得吗？太好了。”

一直以来，他早已习惯婴宁的伴随，如果这时候要被迫分散，十分不好受。

婴宁点点头，嗯了声：“看来这京城也不像传闻那样固若金汤。”

陈剑臣心一动，随即想明白，现如今国运衰落，京城也保持不住鼎盛的状态了，自然暴露出一些破绽来。婴宁虽然为妖身，但金丹凝聚，魂神稳固，很多地方都能来去自如了。便高兴地道：“好，我们进城去！”

迈开大步，带着婴宁，随着其他的行人，朝京城大门而去。

日落时分，一轮红日正一点点的落向西山，进城要抓紧了，再晚些，只怕城门就会关闭了……