听到陈剑臣论及闹鬼的言语，边上的莫远眉头一皱，不悦地道：“这位先生说话倒有些矛盾，既然闹鬼，先生为何又会出现在此处？先生既在，我等有何不可不在？”易风笑道：“远之此言正中要害，这位先生意图阻止我等入寺，恐怕是别有想法吧。”

这岁寒三才子，嘴巴上的功夫可一点都不含糊，说得陈剑臣无言以对。要知道有些东西上不得台面，就算摆上了台面，要让别人买账也是极难的事情。何况对方都是自信自傲的青年才子？

见他无言，尘依三人料到其词穷了，心中的隐士形象瞬间崩坏，嘿嘿冷笑，随意的一拱手，便越过去，径直往前方走着。

一路走，一路谈笑风生，不时有灵感爆发，诗词歌赋随口念出，互相应和，好不潇洒，都道不枉来兰若寺一遭，若不来此，没有见到这等空灵清幽的景色，哪里又能获得如此灵感来？

他们三个，尘依来自湖州岳麓书院、易风来自杭州舜天书院、莫远来自衡州石鼓书院，都不是浙州本地人，代表各自的书院来参加开泰书院举办的“天下第一才子才艺竞赛”可谓意行风发而来。

不料风头名声都被旁人夺了去，如果说输给国子监的郑书亮虽败尤荣，可输给那个来自清华书院的陈剑臣就不是那么回事了。

文人自古相轻，尤其对于少年成名的才子，要想他们轻易信服一个人，很难。他们信服郑书亮，一方面因为郑书亮确实有才华：一方面更重要的是对方为郑国公的孙子，又是国子监的高材生，败给他不算折辱。

但陈剑臣何许人也？

三流鼻院出来的贫寒书生而已，一向默默无闻，就像一株不知名的野huā，突然间绽放于山间，就算开得再灿烂再芬香，也休想和牡丹、芍药、兰huā这些名种贵品相媲美。更可笑的是到了最后一天时文的比赛，此子居然找了个蹙脚的理由，提前离开了书院，没有参加最后环节的比试……

这算什么？

简直是目无尊长，恣意妄为，一点规则都没有，说缺管教都不为过难怪那江州学政顾大人气得直跺脚。

陈剑臣自动放弃最后一关的比试，等如是将第一才子的名头拱手相让给了郑书亮此等行径确实有些莫名其妙，引起了大面积的议论，各种猜测，满城风雨，有说陈剑臣是真有事不得不退出的、有说他时文水平欠奉，不敢登场的、也有说他怕了郑书亮，所以故意放水然而不管哪一种负面影响都很大。

在岁寒三才子看来，他们更偏重于后一种，理解为陈剑臣肯定感受到了郑书亮那边的压力，才不得不找个借口退出。问题在于，这样退出的形式根本不像话，毫无意义可言，反而让郑书亮承受到许多多余的怀疑反正这件事不管怎么看都算是陈剑臣进退失据，不会做人，枉读了圣贤书。

岁寒三才子带着家仆书童，一面走，一面说着诗词，间娄谈论起在开泰书院发生的种种。

谈论间慷慨激昂，毫无掩饰故而被慢慢跟在后面的陈剑臣听了个明白。不过当晚飞离浙州城府，对于留下来的影响他早有心理准备因此也没有觉得什么。倒是隐约听清楚了为何对方会来兰若寺的原因。

热闹消逝，锣鼓声灭。

才艺竞赛落幕郑书亮不出意外地夺得了“天下第一才子”的名头，至于其他人等，各有收获。岁寒三才子却意兴萧索，便决定结伴游学，一路北上到京城去，好参加今年的乡试他们都是取得今年乡试资格的生员。

他们选择到京城参加乡试，自是信心满满，要在乡试中中举，然后直接参加会试，殿试，不用折返跑。

时间充足，游学的历程可规划饱满。而兰若寺，就是他们游学的第一站。对于这一座败落荒废下来的名刹，他们可是早就向往。此番既在浙州，不顺路来游玩一番，实在说不过去。

过了廊桥，岁寒三才子带着仆从往右侧的一片塔林里过去了：而陈剑臣则和婴宁直接回僧舍区。

在路上，婴宁问：“公子，这群所谓本子不愿离开，谗怎么办？”

陈剑臣一摊手：“凉拌呗”他可不是什么救世主，能搭救完天下苍生，反正该说的话说了，该劝的也劝了，别人不领情，反要怀疑他的一片好心，那就是他们的事情了。一言以蔽之：祸福无门，惟人自召。

回到僧舍区，见燕赤侠端坐在舍里，在例行地进行气息吐纳。其吐内出的气息，缭绕不散，在白天里，居然能肉眼可见一片霞红。

此时婴宁小声道：“公子，燕大哥的修为起码元婴了。”

这一点不用小狐狸提醒，陈剑臣也能猜得出来的。不过关乎修为上的事情，这两三天来和燕赤侠相处，对方并没有主动提一言半字。