深夜，谢府的角门吱呀一声开启，一个婆子闪身入内，带着沈咏洁的密信连夜找到谢东篱，将那信函呈了上去，道：“谢大人，这是我们夫人的一点心意，说是给大人的回礼。”

谢东篱淡然接过，点点头，“有劳沈夫人。”

等那婆子走后，谢东篱拆开信扫了一眼，眼角不由微微抽搐了两下。

真没想到，司徒家还真是藏龙卧虎……

他看完信，将那信拿到屋角半人高的铜枝烛台上点着的牛油蜡烛上烧了。

黑黑的灰烬和烛泪浸在一起，很快什么都看不见了。

他顺便吹熄了蜡烛，并没有睡意，走到窗前推开窗子，望着远处的天空出神。

夜色很黑，头顶的星空如同一口倒扣的大锅罩在众人头顶。

如果盯着那夜空细看，还能看见厚重的云层后面，似乎透出隐隐的光芒。

那里有什么？

也许什么都没有，也许什么都有。

谢东篱沉吟半晌，将窗户关上，回到床边，和衣而卧。

他要仔细想想，以后该怎么做。

……

东元国的迎宾馆座落在京城西北角，离琅琊山不远。

这里是专门给北齐、南郑，还有一些更远处的国家派来东元国的使节住的地方。

迎宾馆里有常驻的贵宾，比如南郑国的质子——“国民郎君”二皇子郑昊，也有如同北齐四皇子和北齐锦衣卫督主夏凡这样的临时贵宾。

自从三四天前北齐锦衣卫的夏督主突发重病，这迎宾馆里就热闹起来。

各种人士白天黑夜地往里面窜，寻找北齐人住的临风馆在哪里。

咚！

一声巨响！

郑昊住的南郑馆大门又被人撞开了。

他手捧书卷坐在书案后面，头也不抬。伸手指着北面的方向，道：“北齐夏督主住在北面风雨楼，从我这里出去左转左转再右转，看见院门前有两棵冬青树就到了。好走不谢，顺便给我关门。谢谢。”

那闯进来的正是夏凡的仇家之一。

闻言愣了一下，狐疑地四处看了看，见这里果然不是北齐的陈设布置。又见郑昊的样貌俊逸非凡。举手投足美轮美奂，心里便起了邪念。

咧嘴一笑，将腰刀拔了出来。就要往屋里闯。

郑昊叹口气，放下书卷抬起头，看着那满脸胡子的粗壮大汉，道：“以前来的还算身手和脑力齐飞。身材共样貌一色，现在来的怎么尽是这样没脑子的歪瓜裂枣？”

一个“枣”字说完。郑昊已经将手一抖，手里的一支毛笔如同箭一样激射过去，扎在那人握着腰刀的手腕上！

啊——！

那人嚎叫一声，一只手掉在地上。连腰刀都咣当一声和手一起应声落地。

原来他手里一直在把玩的根本不是毛笔，而是一支伪装成毛笔的柳叶刀！

“这么蠢，连我都打不过。还想打夏督主的主意，哼！——真是烂泥扶不上墙。”郑昊起身走过去。骂骂咧咧地朝那人踹了一脚，将那人从门口一直踹到院子里的天井处，才轰得一声关上门。

那人的同伙见状，悄悄将这人抬走，其余的人，便依照郑昊所说，去寻夏凡的麻烦去了。

在这些寻仇的人当中，也不乏乔装打扮，另有目的的人。

噌！

几个跑在前面的仇家刚架出弩箭，一个人影从黑暗里窜了出来，连挥几刀，将这些人砍翻在地上。

夏凡在屋里窥见外面的动静，有些奇怪。——这个时候，还有好心来帮他的人？！

他不动声色躲在门背后，窥探着外面的动静。

只见那黑衣人从回廊下掩了上来，敲了敲他的门。

那敲门的方式非常奇特。

那黑衣人五指蜷起，指向掌心，只用中指的中骨节，在门上敲打。

嘀……嘀嗒……嘀嘀嗒……嗒……嗒……嘀嘀嗒嗒……

长长短短，再加几声断断续续的嘀嘀声。

夏凡眉梢挑了挑。

这是他们北齐间者专用的联络信号。

那人敲出来的话，用他们特有的密码本对照解释，意思应该是：“急！小莺鸟要回舅舅家。”

然后不等夏凡开门，那人就往后倒跃，很快离开了风雨楼，消失在无边的黑暗里。

夏凡怔了怔。

张氏名叫张兰莺，代号“莺鸟”，长期跟他们联系，用的是一只经过特殊训练的黄莺。

小莺鸟，应该就是她的女儿，司徒暗香，也就是凡春运了。

上次已经传过一次信。

那时候夏凡觉得自己自身难保，没顾得上她们娘儿俩。

但是这一次，见张氏动用了他们最秘密的联络方式，夏凡就不得不考虑了。

因为这已经不仅仅是求援，而且是威胁……